San Pablo de la Cruz: rezar incluso cuando no sientas nada…
La presunción espiritual puede causar profundas heridas…
El 30 de julio de 1739, nuestro santo padre Pablo de la Cruz escribió a la hermana María Cherubina Bresciani: «Ruega por mí, que me encuentro en un abismo de tormentas, con el agua hasta el cuello, pero aún me aferro a la mesa de la Santa Cruz y espero no naufragar». Este hombre enseñó la oración, acompañó a las almas, predicó misiones populares y fundó una familia religiosa. Sin embargo, durante gran parte de su vida, experimentará una desolación interior de la que parecerá imposible escapar.
Estamos acostumbrados a imaginar a los santos como personas que han alcanzado tal cercanía con Dios que todo se vuelve más sencillo. La vida de Pablo de la Cruz, quien murió en Roma el 18 de octubre de 1775, nos obliga a reconsiderar esta creencia. Su experiencia espiritual está marcada por una pregunta que también impregna la vida de muchos creyentes: ¿ cómo podemos seguir orando cuando Dios parece guardar silencio?
En noviembre de 1720, en Castellazzo Bormida, el joven Paolo Francesco Danei se retiró a una pequeña celda junto a la sacristía de la iglesia de San Carlo. Siguiendo las instrucciones del obispo, registró sus experiencias interiores. En su diario espiritual escribió: «No deseo nada más, ni busco consuelo alguno, salvo ser crucificado con Jesús».
Estas palabras pueden suscitar algunas dudas hoy en día. Hemos visto, incluso en círculos eclesiásticos, una predicación que ha insistido tanto en el sufrimiento que a veces se ha convertido en una especie de fetiche. Sin embargo, para comprender a Pablo, debemos partir de la convicción que impregna toda su espiritualidad: «La Pasión de Jesucristo es la obra más grande y grandiosa del amor divino». Para él, la Cruz habla, ante todo, del inmenso amor de Dios por la humanidad. Todo lo demás emana de esta certeza. Pablo no cultiva ninguna atracción morbosa por el dolor, ni considera el sufrimiento un valor que deba buscarse en sí mismo. Más bien, contempla a un Dios que, por amor a la humanidad, está dispuesto a dar incluso su propia vida. Y es precisamente este amor, llevado a sus máximas consecuencias, lo que le fascina y al que desea conformar toda su existencia.
Pablo de la Cruz conocía la lucha de la fe. Sabía que en la oración podían llegar días en que las palabras parecían vacías, la mente divagaba y el corazón permanecía seco. En agosto de 1736, escribiendo a Francesco Antonio Appiani, quien se quejaba de no poder meditar, le aconsejó que permaneciera ante Dios «con amorosa atención». Añadió: «A veces puedes sentir que estás perdiendo el tiempo, como una estatua. No importa».
¡Cuánto necesitamos recuperar esta libertad en nuestras comunidades cristianas! A veces hemos llegado a medir el valor de la oración por las emociones que evoca. Han surgido movimientos y grupos eclesiales que parecen haber convertido la alegría fugaz de «estar juntos» en el centro de la experiencia de la fe. Buscamos constantemente consuelo, emociones intensas, respuestas inmediatas. Incluso nos sentimos culpables cuando, arrodillados ante el sagrario, no sentimos nada. Casi como si el silencio de Dios fuera una señal de nuestra incapacidad para orar. Pablo de la Cruz nos recuerda que incluso ese tiempo aparentemente árido es precioso. Que podemos amar a Dios sin sentir su consuelo y seguir buscándolo incluso cuando parece distante. La fidelidad también se mide por la capacidad de permanecer ante Él cuando las emociones y las palabras fallan.
Hay otro aspecto de su espiritualidad que merece ser redescubierto: su desconfianza hacia aquellos que afirman conocer la voluntad de Dios con demasiada facilidad. En 1744, cuando Tommaso Fossi le comentó que había recibido revelaciones particulares sobre su propia santidad y la condición espiritual de los demás, Paolo respondió sin dudarlo: «No son luces de Dios, sino ilusiones del diablo».
Debemos recordar esto cuando nos encontremos con personas que constantemente hablan de revelaciones, mensajes celestiales y supuestas habilidades para leer la conciencia ajena. Incluso hoy, en la Iglesia, abundan quienes se presentan como intérpretes privilegiados de la voluntad de Dios, dictando certezas y juicios sobre la vida espiritual de los demás. Es una antigua tentación confundir las propias convicciones con la voz del Espíritu Santo, esperando incluso que otros se conformen a ellas. Pablo de la Cruz era un místico y conocía bien la delicadeza de estas experiencias. Precisamente por eso, sabía cuán necesarios son el discernimiento, la prudencia y la humildad. La presunción espiritual puede causar profundas heridas, especialmente cuando alguien afirma hablar en nombre de Dios y se arroga una autoridad sobre las conciencias que nadie le ha conferido jamás.
La Congregación de Pablo de la Cruz nació en torno a dos necesidades que él conservó hasta su muerte: la soledad y la predicación. Los religiosos debían retirarse en silencio, orar al pie del Crucifijo y luego ir a ayudar a las poblaciones más marginadas, incluso en las zonas más insalubres de la Maremma. Tras las misiones, regresaban a sus retiros. Pablo comprendía que quienes desean acompañar a otros deben cuidar su propio ser interior. Incluso un sacerdote puede llenar sus días de actividades hasta el punto de no encontrar tiempo para estar ante Dios. Me impacta especialmente una expresión que Pablo le dedicó a una monja carmelita: «La santidad secreta de la Cruz». Esas pocas palabras resumen gran parte de su experiencia. Existe una fidelidad desconocida, la de quienes siguen orando tras años de aridez espiritual, la de quienes continúan su servicio sin recibir reconocimiento, la de quienes soportan la enfermedad y siguen buscando a Dios aun sin comprender su silencio.
Se conservan cerca de dos mil cartas de Pablo de la Cruz. En 1749, informó haber recibido hasta treinta por semana y haber respondido personalmente a cada una. Este hombre, que a menudo luchaba incluso por soportarse a sí mismo, encontraba tiempo para escuchar el sufrimiento ajeno. Quizás sea precisamente aquí donde su espiritualidad sigue interpelándonos. La santidad de Pablo creció en una vida en la que la presencia de Dios no siempre era perceptible. Y mientras luchaba por mantenerse fiel a Él, continuó acogiendo a quienes llamaban a su puerta. Su oración también se manifestó en esto: la paciencia con la que hacía espacio para la vida de los demás.