Jimmy Lai y la fe que inspira su sacrificio
Jimmy Lai, de 78 años, enfermo y encarcelado desde hace cinco años, ha sido condenado a 20 años de prisión por apoyar las protestas a favor de la democracia en Hong Kong.
Por Gianluca Di Marcantonio
Jimmy Lai fue arrestado y condenado a 20 años de prisión simplemente por apoyar las manifestaciones prodemocráticas de jóvenes de Hong Kong. El empresario, ahora de 78 años , está enfermo y debilitado por cinco años de detención : una condena que, en la práctica, equivale a cadena perpetua. Monseñor James Curry , responsable de libertad religiosa de la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales, solicitó recientemente su liberación en una carta dirigida al Primer Ministro británico. El caso afecta a una ciudad de siete millones de habitantes , donde las libertades civiles se han visto drásticamente reducidas en los últimos años. Le pedimos al Padre Gianni Criveller , misionero del PIME y sinólogo con amplia experiencia en Hong Kong, que compartiera esta historia.
¿Por qué acabó en prisión?
El padre Criveller recuerda que Jimmy Lai fue un empresario muy destacado y, sobre todo, un editor en Hong Kong en las últimas décadas. Llegó de la ciudad china de Guangzhou a los 15 años , empezó a trabajar en una fábrica y, con gran visión empresarial, amasó una considerable fortuna. Primero fundó la empresa de ropa Giordano y luego el Apple Daily , el principal periódico de la oposición de la ciudad. Ya adulto y exitoso, experimentó una conversión que le cambió la vida: se dedicó a promover la democracia y se acercó a la Iglesia Católica, llegando a bautizarse . Tras la entrada en vigor de la ley de seguridad nacional, fue arrestado en 2020 : aunque era ciudadano británico y podría haber abandonado Hong Kong, optó por quedarse para compartir la suerte de los jóvenes arrestados durante las protestas.
Sentencia como una cadena perpetua.
Según Criveller, Lai fue atacado por ser un símbolo de democracia y libertad . El 9 de febrero de este año, fue condenado a 20 años de prisión: tiene 78 años, padece diabetes, ha perdido mucho peso y su salud sigue siendo precaria. El misionero lo expresa sin rodeos: «Es una cadena perpetua». Actualmente, hay más de mil presos políticos en Hong Kong , mientras que en total, los arrestados en relación con las protestas han superado las 10 000 personas , aunque muchas han sido liberadas, han recibido condenas leves o han sido absueltas. Una fecha marca un punto de inflexión: el 1 de julio de 2020 , cuando entró en vigor la ley de seguridad nacional, que reprimió a los partidos no progubernamentales, los sindicatos y toda forma de manifestación pública, incluida la vigilia anual por las víctimas de Tiananmen.
Por qué la Iglesia Británica pide su liberación
El padre Criveller identifica dos razones detrás de la apelación de monseñor Curry: Jimmy Lai es el disidente más conocido y notorio entre los encarcelados, y su ciudadanía británica le ofrece una importante ventaja legal . Existe también un tercer factor, vinculado a la fe: Lai es católico, al igual que muchos otros presos políticos . Pero el misionero afirma claramente que ninguno de ellos está encarcelado por su fe: «Jimmy Lai no está en prisión por ser católico». Han trabajado por la democracia como ciudadanos, empresarios y editores, pero también impulsados por su fe católica. En la carta, el obispo Curry también recuerda que aproximadamente 200.000 ciudadanos de Hong Kong han emigrado a Gran Bretaña, muchos para proteger a sus hijos del sistema educativo patriótico de la ciudad.
El proyecto de Deng Xiaoping, que contemplaba un modelo de «un país, dos sistemas» para Hong Kong como la vanguardia de la libertad y la democracia, ha fracasado , según Criveller . Aproximadamente siete millones de residentes permanecen en la ciudad, trabajando, criando familias y reuniéndose en una ciudad que el misionero describe sin rodeos: «Hong Kong no está muerta». La libertad religiosa aún existe y la Iglesia conserva cierta autonomía, pero la situación sigue siendo inestable: una tierra de nadie , como la define Criveller, donde aún no está claro qué depara el futuro para la ciudad y para aquellos, como Jimmy Lai, que han pagado su compromiso democrático con su libertad.